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서산시의 수리적위치는 남단 : 북위 36°36′(부석면 간월도리), 북단 : 북위37°00′(대산읍 화곡리), 동단 : 동경 126°39′(운산면 와우리), 서단 : 동경 126°22′(팔봉면 진장리)이다.이러한 위치로 말미암아 서산시는 한반도의 중앙 서부에 위치하고 있으며, 기후상으로는 사계절이 뚜렷하고, 기온이 온화한 중위도 온대 계절풍기후대에 속하고 있다. 그러나 겨울에 북서계절풍이 탁월한 것이 특징이다. 한편 서산시는 충남의 북서부에 돌출한 태안반도에 속하므로, 일찍부터 중국과의 연락이 잦아 대륙문화 수입의 선진적인 역할을 하였다. 태안 백화산의 마애삼존불상, 운산면 용현리의 서산마애삼존불상에서 보는 바와 같이 서산지방은 백제 조상미술의 선진지역으로서, 이것이 웅진 또는 사비에 전해졌고, 다시 신라에 전해졌으며, 일본에 건너가서는 아스까 시대의 조상미술에 제1차적으로 영향을 미친 것으로 알려져 있다. 또한 서산지방은 우리나라 서해안에 위치하므로 고려말과 조선초시대에는 왜구의 침입을 자주 받았던 지역이며, 고려.조선시대에는 삼남지방의 세곡을 서울로 운송하는 조운선의 중요한 위치였다. 문화적으로는 가야산 주위의 이른바「내포지방」으로서, 충남에서 차령산맥 동남부의 지역과는 구별되는 하나의 문화권을 형성해 왔다.
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